Peste 20 de puncte de trecere a frontierei către spațiul Schengen au fost blocate pe 26 ianuarie, când șoferi de camion din Serbia, Bosnia și Herțegovina, Muntenegru și Macedonia de Nord au ieșit în stradă pentru a protesta împotriva aplicării stricte a regulii Schengen de 90 de zile din 180 pentru șoferii profesioniști din afara UE și a implementării sistemului digital de intrare și ieșire EES, care înăsprește verificarea șederilor.
Protestul a fost organizat de principalele asociații naționale de transport rutier și a perturbat traficul de-a lungul rutei care leagă Uniunea Europeană de Turcia și Orientul Mijlociu. Se pare că la protest au participat mii de camioane, ceea ce a dus la reducerea aproape completă a trecerilor pentru camioane, generând cozi, reprogramarea călătoriilor și devieri către rute alternative. Potrivit unui raport al Agenzia Nova, daunele directe cauzate de blocarea exporturilor sunt estimate la 100 de milioane de euro pe zi, iar penalitățile contractuale pentru întârzieri variază de la 10.000 la 50.000 de euro pe zi per companie, cu aproximativ 10.000 de companii exportatoare afectate doar pe canalul Serbia-UE. Iar Camera de Comerț a Kosovo a estimat că impactul asupra lanțului logistic este de circa un miliard de euro pe zi ce include întârzieri, costuri suplimentare și întreruperi ale aprovizionării.
Cele mai afectate au fost livrările de componente și produse proaspete.
În plus, experiențele recente semnalate de membri ai MKFE confirmă o situație extrem de gravă la frontieră: chiar și transporturile considerate „scutite” (de exemplu, animale vii sau medicamente) sunt afectate de proteste și de blocajele impuse. Camioanele care au intrat în aceste state pentru livrarea unor mărfuri scutite nu mai pot părăsi teritoriul, nici măcar în regim de retur gol, după efectuarea livrării.
Au fost raportate cazuri concrete în care transportatori ungari au livrat animale vii sau medicamente către una dintre cele patru țări implicate în proteste (Serbia, Bosnia și Herțegovina, Muntenegru și Macedonia de Nord), însă li s-a refuzat ulterior ieșirea din țară, deși transportul inițial a fost autorizat. Mai mult, din perspectiva protestatarilor, teritoriile celor patru state sunt tratate ca o singură „zonă de import”, ceea ce face ca un transport de medicamente către Muntenegru, de exemplu, să fie permis la intrare și tranzit prin Serbia și Bosnia, dar blocarea să apară la ieșire, inclusiv după descărcare.
De asemenea, au fost semnalate situații în care autoritățile locale par să coopereze cu protestatarii. În Muntenegru, un transportator a fost oprit cu un camion gol, deși anterior primise asigurări telefonice din partea poliției că va putea părăsi țara spre Croația după livrarea de medicamente. În practică, această promisiune nu a fost respectată, iar camionul a fost blocat.
Aceste situații demonstrează că blocajele nu mai afectează doar transporturile comerciale obișnuite, ci și transporturile esențiale și scutite, cu un impact sever asupra lanțurilor logistice, siguranței aprovizionării și credibilității cadrului de reglementare la nivel european.
Protestele au continuat și pe 27 ianuarie și se pare că, în lipsa negocierilor, vor continua toată săptămâna.